Sean Jones éppen terepbiciklizik Hawaii valamelyik festői zugában, amikor váratlanul brutális gyilkosság tanúja lesz. A hírhedt, ám annál titokzatosabb gengszter, Eddie Kim Sean szeme láttára végez egy prominens Los Angeles-i ügyésszel. Sean az egyetlen ember, aki egy életre börtönbe juttathatja a hírhedt bűnözőt, tanúskodnia kell. Ehhez persze az kell, hogy valaki átmentse Seant a szigetről a szárazföldre, mielőtt Kim bérgyilkosai végleg elhallgattatnák. Nevill Flynn FBI-ügynök a veszélyes feladatok szakértője és készen áll a nagy feladatra: épségben elkísérni Seant Los Angelesbe, és hidegre tenni Amerika egyik legveszedelmesebb bűnözőjét. A terv szerint egy magánrepülő lesz a gengszterek orra elé kivetett csali, miközben az FBI egy utasszállító gép első osztályán Los Angelesbe csempészi Seant, hogy időben megjelenhessen a kihallgatáson. Egy repülőtéri informátor azonban elárulja Kimnek, hogy a magánrepülő csupán csali. A megoldás: Kígyók a gépen. A gengszterek különböző méretű és alakú mérges kígyók százait csempészik a repülőgép rakterébe, hogy aztán a felszállást követően szabadon engedjék őket. Váratlanul mindenki feladata lesz, hogy a kígyótámadást visszaverjék, biztonságban letegyék a gépet Los Angelesben és valamilyen módon életben tartsák Seant. A csapatnak ugyancsak olajozottan kell működnie, ha túl akarják élni a hüllők támadását, illetve az általuk okozott meghibásodást, amely, sajnálatos módon, 9.000 méter magasságban következik be.